La industria de bicicletas compartidas en 2021 y más allá

La industria de bicicletas compartidas va en aumento. Es la única industria de la movilidad que, según las estadísticas, no sufrió pérdidas significativas durante la pandemia. El futuro también es prometedor, ya que hay iniciativas gubernamentales en todo el mundo para apoyar el uso compartido de bicicletas. Sin embargo, hay cosas que los recién llegados al negocio pueden aprender de los líderes anteriores: el éxito en un sector con una gran demanda no garantiza el éxito de la empresa.

La bicicleta es un medio de transporte cómodo en regiones donde los vehículos motorizados se utilizan ampliamente, pero crean atascos de tráfico y contaminan el aire. Este es un problema en regiones como Asia-Pacífico, Norteamérica y Europa. Y aquí es donde y por qué el uso compartido de bicicletas se ha vuelto popular. Según el Statista Mobility Outlook, compartir bicicletas era el único sector de movilidad que aumentó sus ingresos globales durante la pandemia en un tercio en 2020. El hecho de andar en bicicleta para una sola persona y su naturaleza al aire libre la convirtieron en el medio de transporte perfecto para la pandemia.

Bicicletas compartidas es un servicio de transporte compartido en el que las bicicletas eléctricas o convencionales se ponen a disposición de las personas para su uso compartido a corto plazo por un precio o de forma gratuita. Desarrollo de software, las tecnologías de GPS, los pagos móviles y los dispositivos de IoT, así como la reducción de los costes del sistema de bloqueo y seguimiento de las bicicletas, han llevado recientemente a la popularidad de un sistema de bicicletas compartidas sin muelle que permite a los usuarios dejar la bicicleta en cualquier lugar conveniente.

Según Mordor Intelligence, el mercado de bicicletas compartidas se valoró en 3 000 millones de dólares en 2020 y se prevé que alcance los 4 000 millones de dólares en 2026. La pandemia de la COVID-19 afectó al sector de bicicletas compartidas en varios países. Las consecuencias más negativas fueron la disminución diaria de las reservas de bicicletas.

La demanda de bicicletas está impulsada principalmente por los países en desarrollo, como China e India, que se centran especialmente en las bicicletas eléctricas. China siempre ha sido el mayor exportador de bicicletas eléctricas. Según el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China, la producción de bicicletas eléctricas del país alcanzó los 25,48 millones durante los primeros 10 meses de 2020, lo que representa un aumento interanual del 33,4%. Durante este período, los ingresos de las principales empresas fabricantes de bicicletas alcanzaron unos 22 000 millones de dólares, lo que representa un aumento del 16,8%. Según la Asociación China de Bicicletas, de enero a septiembre de 2020, el volumen de las exportaciones de bicicletas aumentó un 12% con respecto al mismo período del año pasado, hasta alcanzar los 2.430 millones de dólares.

Sin embargo, el uso compartido de bicicletas Se prevé un crecimiento del mercado en Europa ser el más rápido del mundo, ya que se prevé que un gran número de proveedores de servicios se adentren en la región en los próximos años. En los países de la región, las bicicletas están disponibles rápidamente cerca de los principales centros de tránsito, como las estaciones de tren, lo que ofrece a los usuarios comodidad y facilidad de viaje. Además, la Unión Europea (UE) también promueve estos servicios, porque son respetuosos con el medio ambiente y ayudan a reducir el tráfico.

Tamaño del mercado mundial de servicios de bicicletas compartidas entre 2020 y 2026 en miles de millones de dólares según Statista:

En la actualidad, los principales actores del mercado de bicicletas compartidas son:

- Uber Technologies Inc. - brinda oportunidades para alquila una bicicleta en colaboración con Lime. Las bicicletas de la marca Jump están disponibles después de que Lime adquiriera la empresa Jump.

- Lyft Inc. - en noviembre de 2018, Lyft adquirió Motivate, un sistema de bicicletas compartidas y operador de Capital Bikeshare y Citi Bike. Por lo tanto, se convirtió el servicio de bicicletas compartidas más grande de los Estados Unidos.

- Hello Bike - una plataforma de servicios de transporte con sede en Shanghai, China. Fundada en 2016, la empresa se fusionó con Youon Bike al año siguiente. En una serie de rondas de recaudación de fondos que se remontan a 2016, Hellobike ha recaudado más de 1.800 millones de dólares de inversores.

- Bicicleta DiDi - Didi Chuxing Technology Co. es una Empresa china de alquiler de vehículos con sede en Beijing con más de 550 millones de usuarios y decenas de millones de conductores. La empresa ofrece servicios de transporte basados en aplicaciones, incluido el uso compartido de bicicletas.

Las empresas más grandes del mercado están asociadas a China, al igual que las mayores operaciones. Si analizamos las principales ofertas recientes de bicicletas compartidas, la primera que vale la pena mencionar es la de Qingju, la división de bicicletas compartidas de Didi Chuxing. Recaudó 600 millones de dólares en una ronda de recaudación de fondos de capital de la Serie B y se le concederán 400 millones de dólares adicionales en préstamos.

También fue interesante que, a finales de 2020, la aplicación móvil de Mobike, uno de los primeros y más grandes proveedores de bicicletas compartidas de China, se desconectara tras su adquisición por parte de Meituan tres años antes. Meituan adquirió Mobike por 2.700 millones de dólares en abril de 2018. En enero de 2019, en una carta interna dirigida a los empleados, Wang Huiwen, cofundador y vicepresidente sénior de Meituan, les informó de que Mobike pasaría a llamarse Meituan Bike y que la empresa pasaría a ser una unidad del departamento de servicio basado en la ubicación de la nueva empresa matriz.

El creciente interés por las bicicletas eléctricas

Una tendencia que sin duda influirá en la industria en un futuro próximo es el creciente interés por compartir bicicletas eléctricas. Pedelecs o los ciclos eléctricos a pedales o los EPAC (ciclos asistidos por potencia electrónica) son cada vez más populares. Se trata de un tipo de bicicleta eléctrica en la que el pedaleo del ciclista es asistido por un pequeño motor eléctrico. Estos vehículos son capaces de alcanzar velocidades más altas, en comparación con las bicicletas operadas manualmente. A medida que aumenta la demanda de velocidades más altas para viajes de corta distancia, también lo hace la preferencia por las bicicletas eléctricas. La gente ignora el hecho de que los servicios para compartir bicicletas con pedaleo asistido son más baratos que las bicicletas eléctricas, ya que estas últimas ofrecen una conducción sin esfuerzo, más comodidad y una potencia de motor variable, además de velocidades más altas.

Uno de los acuerdos de inversión más interesantes de 2020 que subraya el interés por las bicicletas eléctricas involucró a la empresa londinense de bicicletas eléctricas compartidas de uso gratuito con sede en Londres Bosque humano. Anunció en septiembre que había recaudado 1,8 millones de libras. HumanForest ofrece 20 minutos gratis por día y un servicio de suscripción corporativo. Se lanzó en junio de 2020. En solo cuatro meses de operaciones de la empresa, 14 000 pasajeros han realizado casi 42 000 viajes, ¡y el número de viajes ha aumentado más del 100% mes a mes!

Más tarde, ese mismo año, la empresa recaudó 1,27 millones de libras a través del crowdfunding con el apoyo de más de 520 inversores, de los que aproximadamente el 30% eran usuarios de prueba. La empresa afirma que realizó una prueba exitosa durante el verano de 2020 en Londres con 200 bicicletas eléctricas. Los nuevos fondos se utilizarán para ampliar la flota a 1.500 bicicletas eléctricas.

El modelo de negocio de HumanForest se basa en tres fuentes de ingresos: los usuarios pagan 15 peniques por minuto una vez finalizado su viaje diario gratuito de 10 minutos, mientras que las empresas asociadas pagan para anunciar su marca en la plataforma digital de HumanForest y las empresas pagan para ofrecer a sus empleados más minutos para la flota de HumanForest.

Compartir bicicletas: aspectos más positivos que negativos

Si analizamos los aspectos positivos y negativos que podrían influir en el futuro de las bicicletas compartidas, los aspectos positivos superan con creces a los negativos. Los únicos aspectos negativos son los altos costos de inversión inicial, así como el aumento del vandalismo y el robo de bicicletas. Los aspectos positivos que podrían estimular el negocio de bicicletas compartidas en el futuro son las crecientes inversiones de capital riesgo, el aumento de la inclusión de bicicletas eléctricas en la flota compartida, así como los avances tecnológicos en los sistemas de bicicletas compartidas.

También hay un mayor interés por parte de los gobiernos en diferentes iniciativas para el desarrollo de la infraestructura de bicicletas compartidas. Además, los gobiernos están ofreciendo subsidios a los proveedores de servicios para que desarrollen estaciones y expandan su alcance a un gran número de personas que viajan diariamente. Por ejemplo, en 2018, los gobiernos municipales chinos subvencionó el Programa Público de Bicicletas Compartidas desarrollo para fomentar el transporte no motorizado y ofrecer opciones de movilidad convenientes, flexibles y de bajo costo. Mientras tanto, en Europa, se lanzó el nuevo sistema público de bicicletas compartidas en el municipio italiano de Trieste en febrero de 2020. El sistema, conocido como BiTS, se está implementando como parte del Plan de Desarrollo Urbano Sostenible Integrado de la ciudad y tiene un coste de 390 000 euros, con el objetivo de desarrollar la movilidad sostenible mediante la promoción de la marcha y el ciclismo para reducir la contaminación urbana.

A pesar de que el interés por compartir bicicletas está aumentando y seguirá haciéndolo, es igualmente importante aprender y no olvidar los errores de los pioneros de la industria. Por ejemplo, la empresa Ofo se fundó en 2014 como un proyecto universitario, pero poco después recaudó 866 millones de dólares de inversores liderada por el gigante chino del comercio electrónico Alibaba. Ofo era una plataforma de bicicletas compartidas sin estaciones que funcionaba a través de una aplicación móvil en línea. En total, en el transcurso de nueve rondas de inversión, la empresa ha recaudado 2.200 millones de dólares, pero ha seguido teniendo problemas de flujo de caja constantes, debido en gran medida a la intensa competencia en un mercado que aún no se ha demostrado su viabilidad comercial según analistas entrevistados por Forbes.

Las tarifas se redujeron a 1 yuan (0,14 dólares) por cada hora de uso y, a veces, incluso eran gratuitas. A pesar de ello, Ofo consiguió alcanzar una valoración de 2000 millones de dólares en una ronda de financiación de 2017 y alrededor de 3 mil millones de dólares en su punto más alto, y en un momento dado, la empresa desplegó más de 10 millones de bicicletas en todo el mundo y atrajo hasta 200 millones de usuarios. «Las operaciones de la empresa, que consumen mucho dinero y su elevada valoración, se han combinado para disuadir a los posibles inversores y, cuando el capital escaseó, la empresa emergente ya no pudo cubrir sus operaciones, que antes eran extensas», escribió Forbes.

En 2018, Ofo anunció una reducción masiva de sus operaciones y, para 2020, se enfrentaba a una gran cantidad de deuda impagable, por lo que la empresa estaba ya no opera el alquiler de bicicletas. «Las explicaciones sobre qué fue exactamente lo que salió mal siguen evolucionando, pero parece probable que las enormes cantidades de dinero que se invirtieron en lo que no era esencialmente un modelo de «bicicletas compartidas», sino más bien un negocio de alquiler impulsado por una aplicación para teléfonos inteligentes, hayan tenido algo que ver con ello. Sí, la empresa compró bicicletas y las puso en la calle sin muelles para que nadie las usara, y eso era algo nuevo. Y sí, la clave fue una aplicación para teléfonos inteligentes. Sin embargo, la empresa era la propietaria de las bicicletas, como cualquier tienda de alquiler tradicional, e incurrió en enormes costes de mantenimiento», explicaron los analistas de Roland Berger Strategy Consultants, que cotizaron en su revista «Own the future».

Por lo tanto, no importa qué tan grande sea la demanda del servicio, siempre debe aplicar principios comerciales simples a su negocio.