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Para el propietario de una flota de taxis, los vehículos autónomos pueden parecer eliminar la parte más importante del negocio actual: el conductor. Pero incluso sin conductores, alguien debe ocuparse de los coches. Deben ser adquiridos o financiados, cargados, limpiados, inspeccionados y reparados. También es necesario gestionar depósitos, resolver incidencias, ayudar a los clientes y asegurarse de que haya suficientes vehículos disponibles.

Los primeros servicios y pruebas de robotaxis en Europa ya están demostrando cómo podría funcionar esto. La empresa que desarrolla la tecnología de conducción autónoma no siempre posee ni opera los coches. La aplicación donde los clientes reservan sus viajes también puede provenir de otra compañía. Esto podría dejar un papel importante para las empresas de taxis, alquiler, coche compartido y otras flotas que ya saben cómo gestionar vehículos.

¿Qué cambia cuando desaparece el conductor?

Una empresa de taxis actual gestiona tanto coches como conductores. Los conductores deben ser contratados, programados, remunerados y apoyados. Con una flota sin conductor, estas tareas acabarían desapareciendo, pero la mayor parte del trabajo relacionado con los vehículos permanecería.

Los coches autónomos siguen necesitando carga o repostaje, limpieza, neumáticos, inspecciones, reparaciones y seguros. También necesitan un lugar donde aparcar cuando no están trabajando. Si ocurre un accidente o un problema técnico, alguien debe ocuparse de ello y devolver el coche a la carretera. La atención al cliente sigue siendo necesaria cuando hay problemas con las reservas o los pagos, o cuando alguien olvida algo en el vehículo.

Algunas de estas tareas pueden incluso volverse más importantes. Los robotaxis son costosos, y cada hora que un coche pasa cargando, siendo limpiado o esperando mantenimiento es una hora en la que no puede transportar pasajeros. Moove, por ejemplo, ya proporciona propiedad de flotas, depósitos, carga, mantenimiento y operaciones 24/7 para vehículos autónomos.

Los conductores también hacen más que conducir: detectan daños, informan de averías, ayudan a los pasajeros y responden cuando algo sale mal. Sin un conductor, estas responsabilidades requieren procesos claros y un soporte dedicado. La experiencia previa en gestión de flotas es una ventaja, pero los operadores deberán adaptarla a vehículos que circulan sin nadie al volante.

¿Quién dirige realmente un servicio de robotaxi?

Puede haber varias empresas detrás de un solo viaje en robotaxi. Una proporciona la tecnología de conducción autónoma, otra puede ser la propietaria de los coches y una empresa local puede encargarse de la flota. Una plataforma como Uber puede entonces conectar los coches con los pasajeros. A veces, una sola empresa puede realizar varias de estas funciones, pero no siempre es así.

Zagreb es un ejemplo. Pony.ai proporciona el sistema de conducción autónoma, Verne posee y opera la flota, y Uber la conecta con los clientes a través de su aplicación. Los viajes autónomos estuvieron disponibles comercialmente a través de Uber en agosto de 2026 con un operador autorizado a bordo. El 10 de septiembre, Pony.ai y Verne también iniciaron pruebas de transporte de pasajeros totalmente sin conductor en una ruta de 22 kilómetros que conecta partes de Zagreb con el aeropuerto. Se trata todavía de pruebas limitadas, no de un servicio totalmente autónomo en toda la ciudad.

Un modelo similar se está probando en Madrid. WeRide, Uber y AVOMO recibieron autorización en septiembre de 2026 para comenzar las pruebas y el mapeo bajo el marco ES-AV de España. Los primeros 20 vehículos cuentan con un especialista a bordo. WeRide proporciona la tecnología autónoma, Uber conecta los coches con los pasajeros y AVOMO se encarga de las operaciones de la flota. Las operaciones comerciales están previstas para finales de 2026, pero el permiso actual es para pruebas y preparación, no para un servicio general de taxis sin conductor.

En Londres, Wayve y Uber lanzaron viajes de pasajeros autónomos supervisados en septiembre de 2026. Los clientes pueden ser asignados a un vehículo autónomo a través de la aplicación de Uber, pero todavía hay un conductor con licencia en el coche.

Europa se prepara para flotas de robotaxis más grandes

Los planes para los próximos años son ya mucho más ambiciosos. Pony.ai y Uber anunciaron en agosto de 2026 que planean desplegar más de 2.000 robotaxis en Europa, comenzando por Zagreb y expandiéndose posteriormente a otras cuatro ciudades europeas.

Bolt y Lucid anunciaron otra asociación en septiembre, con el objetivo de que Bolt despliegue al menos 25.000 vehículos autónomos de Lucid en ciudades europeas. Se trata de un objetivo a futuro, no de 25.000 coches operando hoy en día.

La forma en que estas flotas son propiedad y son operadas también puede variar de una ciudad a otra. Las normativas locales, los vehículos disponibles, la infraestructura de carga y depósitos, así como las asociaciones, influirán en cómo se configure cada servicio.

¿Qué podría significar esto para las empresas de taxis?

Las empresas de taxis ya realizan muchas de las tareas que seguirían siendo necesarias con una flota autónoma. Mantienen los coches, gestionan los seguros y los incidentes, ofrecen atención al cliente y se aseguran de que haya suficientes vehículos disponibles. Algunas ya cuentan con sus propios depósitos, infraestructura de carga o socios de mantenimiento.

Un posible modelo ya puede verse en Zagreb. Una empresa local posee y opera la flota autónoma, mientras que una plataforma de transporte más grande atrae a los clientes. En el futuro, una empresa de taxis existente podría desempeñar un papel similar. En lugar de gestionar coches y conductores, podría gestionar coches autónomos que reciban reservas a través de una plataforma mayor.

Esto no significa que plataformas como Uber siempre dependerán de otras empresas para poseer los coches. El acuerdo de 2026 de Uber con Rivian incluye hasta 1.250 millones de dólares en inversiones sujetas a hitos y establece que Uber o sus socios de flota pueden comprar los vehículos autónomos. Uber también está desarrollando infraestructura para flotas autónomas. Por lo tanto, son posibles diferentes modelos de propiedad.

¿Qué pasa con las empresas de alquiler y coche compartido?

Los vehículos autónomos también podrían resultar interesantes para las empresas de alquiler y coche compartido, aunque es probable que esto ocurra a más largo plazo. Estas empresas ya gestionan vehículos, mantenimiento, limpieza, carga, reservas, cuentas de clientes y pagos, por lo que gran parte del trabajo práctico es similar.

La conducción autónoma también podría cambiar la forma en que se desplazan los coches de alquiler y de uso compartido. Hoy en día, es posible que un empleado deba llevar un coche de un lugar a otro. En el futuro, el vehículo podría hacerlo por sí mismo dentro de una zona donde la conducción autónoma esté autorizada. Incluso podría ser posible que un coche de alquiler se dirija solo al punto de recogida del cliente.

¿Cómo se mide una flota de robotaxis?

Sin conductores, resulta especialmente importante entender cuánto tiempo está trabajando realmente cada vehículo. Cada hora que se pasa cargando, limpiando, esperando mantenimiento o simplemente sin uso significa menos tiempo transportando pasajeros de pago.

Algunos indicadores clave de rendimiento (KPI) útiles podrían ser las horas disponibles por vehículo, los viajes de pago por vehículo al día, los ingresos por vehículo disponible al día, los kilómetros en vacío, el tiempo de inactividad por carga y mantenimiento, el coste por viaje y los incidentes que requieren asistencia humana. Estos son los KPI de la industria de robotaxis más populares que una empresa podría medir durante una prueba piloto.

Por ejemplo, si los coches pasan demasiado tiempo esperando para cargar, es posible que haya que cambiar la infraestructura de carga. Muchos kilómetros en vacío podrían significar que los coches no están en los lugares adecuados, mientras que un tiempo de inactividad excesivo por mantenimiento podría encarecer la operación del vehículo.

¿Cómo podrían las empresas locales entrar en el mercado?

Para cualquiera de los dos modelos, el modelo de negocio depende de las condiciones de la asociación: quién financia los vehículos, quién asume el riesgo cuando la demanda es baja y cómo se reparten los ingresos y los costes operativos. Los operadores deben evaluar qué queda después de la financiación del vehículo, el seguro, la carga, el mantenimiento y las comisiones de los socios. Los depósitos, los equipos de servicio locales y una disponibilidad fiable de la flota podrían convertir a un operador en un socio valioso, pero la rentabilidad aún debe demostrarse.

Una opción para las flotas de taxis sería trabajar con una empresa de conducción autónoma y una plataforma de transporte compartido más grande. La empresa local podría poseer o gestionar los coches y encargarse de la flota, mientras que los clientes reservan sus viajes a través de la plataforma más grande.

Otra opción podría ser posible en ciudades donde las grandes plataformas de transporte compartido no están presentes o tienen una cobertura limitada. Una empresa local podría trabajar con un proveedor de vehículos autónomos (AV) autorizado mientras utiliza su propia aplicación, reservas, pagos, atención al cliente y gestión de flota.

En ambos casos, una empresa no puede simplemente comprar coches autónomos y empezar a ofrecer viajes. La tecnología debe estar aprobada y las normas locales deben permitir el servicio. Estas normas también serán diferentes en toda Europa. Gran Bretaña, por ejemplo, introdujo su marco de permisos para Servicios Automatizados de Pasajeros en 2026. Los servicios similares a los taxis o vehículos de alquiler privado necesitan el consentimiento de la autoridad local pertinente, mientras que la responsabilidad de la tecnología de conducción autónoma y el servicio de pasajeros se tratan por separado.

¿Qué pueden hacer ahora las empresas de flotas?

Una empresa no necesita tener coches autónomos hoy para empezar a prepararse. Un buen primer paso es entender la flota actual en detalle: cuánto cuesta cada vehículo, cuántas horas está disponible, cuánto tiempo pasa cargando o siendo reparado, y cuándo se utilizan más los coches.

También merece la pena analizar los procesos de carga, limpieza, mantenimiento y depósito, ya que todos ellos seguirán siendo necesarios con los vehículos autónomos. Una empresa interesada en una prueba piloto de vehículos autónomos puede entonces elegir una ubicación y un caso de uso, analizar el proceso de permisos local y empezar a hablar con los proveedores de tecnología de conducción autónoma.

El software también necesitará cierta preparación. Los clientes siguen necesitando reservar y pagar los viajes, mientras que la empresa necesita información sobre la flota, atención al cliente, informes y conexiones entre sus propios sistemas y la tecnología de vehículos autónomos. Empezar con una pequeña prueba piloto permite probar todo esto antes de intentar construir un servicio más grande.

¿Dónde podría encajar ATOM Mobility?

ATOM Mobility ya proporciona muchas de las funciones de software utilizadas por empresas de taxis, transporte compartido, alquiler y coche compartido, incluyendo aplicaciones para clientes, reservas, pagos, gestión de flotas, tareas de mantenimiento, análisis y API. Su software de transporte compartido incluye aplicaciones para pasajeros y conductores, despacho, pagos, datos de flota, análisis e integraciones. La API de ATOM Mobility también puede intercambiar datos sobre vehículos, reservas, viajes, pagos, telemetría y tareas de mantenimiento.

ATOM Mobility no proporciona tecnología de conducción autónoma. Esto provendría de una empresa especializada en vehículos autónomos, y cada proyecto tendría sus propios requisitos técnicos y aprobaciones locales. Para un proyecto piloto de vehículos autónomos, ATOM Mobility podría colaborar con la empresa de flotas y el proveedor de tecnología en la experiencia del usuario, las integraciones, la gestión de la flota y los datos necesarios para medir el funcionamiento del piloto.

Si gestionas una flota de taxis, alquiler o vehículos compartidos y quieres explorar un proyecto piloto de vehículos autónomos,  ATOM Mobility puede ayudarte a planificar la configuración de las reservas y la gestión de la flota, así como las integraciones y métricas que necesitarías para realizar pruebas junto con un socio tecnológico de vehículos autónomos.

El 8 de octubre de 2026, nos reunimos en la planta superior panorámica del AC Hotel by Marriott en Riga para ATOM Connect Rental 2026.

Siguiendo el enfoque centrado en la comunidad de nuestras anteriores cumbres de movilidad, nuestro objetivo para esta edición fue sencillo: evitar el ruido, las presentaciones genéricas y los puestos de venta de las ferias comerciales convencionales. En su lugar, reunimos a un grupo selecto de operadores de alquiler de coches, gerentes de franquicias regionales, agregadores y pioneros tecnológicos para mantener una conversación abierta y sin filtros sobre hacia dónde se dirige el alquiler de vehículos y qué se necesita realmente para lograrlo.

La agenda del día reflejó esa intención. En lugar de tratar la digitalización como una palabra de moda, las sesiones exploraron las realidades operativas del sector: desde las fuerzas macroeconómicas globales hasta los puntos de fricción de alto riesgo en el mostrador de alquiler físico.

Aquí presentamos un resumen de los debates clave, los datos del sector y las conclusiones de la cumbre. 

La visión macro: Tres fuerzas que redefinen el alquiler de vehículos (Frost & Sullivan)

Para abrir las ponencias de la mañana, Frost & Sullivan sentó las bases estratégicas al analizar cómo el alquiler de vehículos está pasando de un modelo basado en activos a un ecosistema de movilidad flexible y habilitado digitalmente.

Su análisis destacó tres fuerzas que actualmente están transformando el sector:

1. Tecnologías disruptivas: Los viajes basados en aplicaciones, la verificación automatizada de identidad digital (KYC con IA) y el acceso sin llave se están convirtiendo rápidamente en las expectativas básicas de los clientes.
2. Presiones sobre los costes internos y los márgenes: Los costes de reparación, los tiempos de rotación de vehículos, la inflación de los seguros y el software fragmentado están reduciendo la utilización de la flota. Las operaciones conectadas son ahora fundamentales para proteger los márgenes.
3. Megatendencias transformadoras: La electrificación, los cambios en los patrones de viaje y las normativas de sostenibilidad están obligando a los operadores a replantearse sus estrategias de adquisición de flotas y de precios.

La conclusión principal de su presentación fue clara:

"Los ganadores no se limitarán a gestionar más vehículos; gestionarán al cliente, la flota y el ecosistema de forma más inteligente".

De cara al futuro, Frost & Sullivan destacó que el valor vendrá de modelos de alquiler basados en la experiencia (viajes personalizados y de bajo contacto), suscripciones de vehículos comerciales y ligeros, y alianzas en el ecosistema que maximicen los ingresos por vehículo, cliente y trayecto.

Una realidad desde primera fila: por qué el alquiler de coches es el servicio más difícil del sector turístico (EconomyBookings)

Después del almuerzo, Vitalijs Cvetkovs, director comercial de EconomyBookings.com, ofreció una sesión refrescantemente sincera y respaldada por datos sobre por qué el alquiler de coches sigue siendo el proceso de reserva más complejo y lleno de fricciones en el sector de los viajes.

Mientras que reservar un vuelo o un hotel es relativamente sencillo, el alquiler de coches obliga al cliente a descifrar decenas de marcas, códigos de vehículo ACRISS ("o similar"), normas de depósito, niveles de seguro y políticas de combustible. Basándose en datos de más de un millón de reservas anuales, Vitalijs señaló los cuatro puntos de fricción donde el sector pierde clientes:

• Sobrecarga de opciones: Las búsquedas que arrojan más de 700 variaciones de vehículos en más de 70 marcas abruman a los clientes. Los agregadores deben priorizar una clasificación inteligente y predictiva para mostrar los 10 coches más relevantes en lugar de una lista interminable.
• El reflejo de precios roto: A diferencia de los vuelos y hoteles, los precios de alquiler de coches suelen bajar en las últimas semanas antes de la recogida. Esto acostumbra a los viajeros a reservar de forma especulativa, monitorear los precios, cancelar y volver a reservar, lo que dispara las tasas de cancelación en todos los ámbitos.
• La barrera de la tarjeta de crédito: La auditoría de EconomyBookings reveló que menos del 30% de las ofertas en mostradores europeos aceptan tarjetas de débito. Dado que los viajeros modernos dependen cada vez más de los neobancos, rechazar a los clientes en el mostrador por no tener una tarjeta de crédito para el depósito genera una fricción operativa importante. Los modelos con depósitos bajos y compatibles con tarjetas de débito son el camino inevitable a seguir.
• El mostrador como el "punto crítico emocional": El mostrador es donde las expectativas de reserva chocan con las realidades operativas. Sus datos de reseñas confirman un patrón incómodo: cuanto más baja es la tarifa diaria de alquiler, más complicada suele ser la experiencia de recogida.

Vitalijs concluyó con una visión comercial crucial: en la era de la IA y los resúmenes de reseñas instantáneos, las malas experiencias de los clientes son visibles al instante. La experiencia del cliente es el único motor de retención sostenible, y los agregadores y operadores deben trabajar juntos para absorber la fricción en lugar de trasladarla al viajero.

Inteligencia a pie de calle: IA espacial y seguros de próxima generación

Más allá de las tendencias macro y los viajes de los clientes, las sesiones técnicas se centraron en herramientas prácticas que los operadores pueden implementar hoy mismo:

• Anadue (Movilidad urbana a la velocidad del pensamiento): Mike Manchip presentó su plataforma SuperFlexMap , demostrando cómo los datos espaciales impulsan la rentabilidad de las sucursales. Al combinar estadísticas censales, patrones de desplazamiento, densidad hotelera y datos de propiedad de vehículos, los operadores pueden realizar análisis de brechas para identificar vecindarios acomodados sin coches que carecen de mostradores de alquiler, sustituyendo la intuición por una selección de sitios basada en datos empíricos.
• Datafolio (Desbloqueando valor en seguros adicionales): Datafolio abordó el problema de la imprevisibilidad en la cobertura de flotas, demostrando cómo el modelado de riesgos mediante IA (UBRA) y los microseguros transparentes basados en aplicaciones pueden transformar el seguro de flotas de una carga operativa a una fuente de generación de EBITDA.

Operativizando el futuro: La INVERS charla informal

Para cerrar la tarde, ATOM Mobility organizó una charla informal con INVERS para discutir los aspectos prácticos del despliegue de flotas "listas para el alquiler digital".

La sesión se centró en la ejecución práctica. Mediante ejemplos del mundo real, el debate destacó cómo la telemática, el hardware CAN-bus y los inmovilizadores remotos permiten a los operadores tradicionales lanzar estaciones virtuales, dar servicio a ubicaciones fuera del aeropuerto y automatizar los flujos de trabajo de sustitución de vehículos sin aumentar los costes de personal.

La conclusión clave: modernizar una flota no requiere una transición inmediata y arriesgada fuera del mostrador. Las operaciones híbridas permiten a las empresas de alquiler consolidadas introducir entregas sin llave las 24 horas del día, los 7 días de la semana, junto a sus operaciones estándar.

El valor de la exclusividad

A medida que concluían las presentaciones y las conversaciones se trasladaban al evento de networking nocturno con vistas a Riga, los comentarios reflejaron lo que hizo especiales a los anteriores eventos de ATOM Connect: el valor reside totalmente en los asistentes.  

Al limitar la asistencia y seleccionar a un público compuesto por operadores activos del sector, las conversaciones fueron más profundas que las presentaciones de alto nivel. Un sincero agradecimiento a todos nuestros ponentes, socios e invitados que nos acompañaron en Riga. El sector del alquiler de vehículos evoluciona rápidamente y estamos orgullosos de ofrecer el espacio donde la industria se reúne para trazar el camino a seguir.  

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